בסוף אוגוסט, אימפריאל מתכות, מפעל כרייה שנסחר בלונדון, פרסמה הערכות משאבים מעודכנות עבור פרויקט פיטפילד במערב אוסטרליה. הפרויקט מארח 8.16 מיליארד טון עפרות עם ציון TiO₂ ממוצע של 4.3%, המסתכם ב-319 מיליון טון מכלל משאבי הטיטניום, המאשר אותו כמרבצי טיטניום הגדול בעולם.
קנה המידה של המשאבים יוצא דופן. משאבי ה-TiO₂ שלו מהווים 65% מכלל עתודות האילמניט בעולם בשנת 2025, פי 2.8 ממאגרי הטיטניום הלאומיים של סין וגדולים יותר ממכרה דרום הונג'ה, מרבץ הטיטניום היחיד הגדול בסין. העפרות המנוצלות מתפרצות על פני השטח ומאפשרות כרייה בבור פתוח או כרייה גבוהה. ייצור בקנה מידה גדול למשך 30 שנה עם ספי השקעה ראשוניים נמוכים.
על רקע ארגון מחדש של שרשרת האספקה העולמית, מדינות מערביות מבנות מחדש את שרשראות האספקה של טיטניום. נהנית ממתקני רכבת ונמל מחוברים היטב, פיטפילד יכולה לייצא מוצרים בנוחות לאסיה, אירופה, אמריקה והמזרח התיכון. תהליכי הטבה-מטאלורגיה מוכחים יכולים לייצר טיטניום דו חמצני בטוהר גבוה גם עבור טיטניום דו חמצני ופיגמנט דו חמצני. חומר הזנה מטיטניום ספוג, הכולל זרימות עיבוד קצרות ויתרונות בולטים בעלויות.
סין מתהדרת ביכולת עיבוד טיטניום מובילה בעולם, אך עומדת בפני תלות גבוהה ביבוא של תרכיז טיטניום. לאחר ההזמנה, פרויקט פיטפילד יספק מקור יבוא חלופי ליצרני טיטניום מקומיים ועשוי להוזיל את מחירי חומרי הגלם. ארגונים סיניים יעקוב מקרוב אחר התקדמות הפרויקט כדי לשפר את כוח המיקוח ולהבטיח בטיחות בשרשרת האספקה התעשייתית.
כתב ויתור: המידע לעיל נאסף ממקורות מקוונים ציבוריים לעיון בתעשייה בלבד.
